En quittant Monaragala ce matin, je fais une halte dans une boulangerie. Outre le roti aux légumes, que j’ai choisi malgré son piquant annoncé, je craque pour une petite brioche. Surprise au moment de croquer : elle est fourrée de légumes ardemment épicés. Elle était bonne, mais je ne m’y attendais pas. Autre constante de la cuisine sri-lankaise : son excès de sel, sans doute pour compenser les électrolytes perdus. Mystère.

Si je n’étais pas bien réveillé ce matin, la route en direction de Thanamalwila grimpe avant même de quitter la ville. La route s’anime désormais, même à la campagne : bus et camions se multiplient. J’ai aussi aperçu des touristes occidentaux en voiture et dans un bus, puis un large peloton de cyclistes filant à vive allure, Canadiens, probablement. J’avais fait une pause pour boire quand ils m’ont doublé ; curieux, j’ai accéléré pour recoller aux derniers et confirmer le nom, Exodus. Un coup d’œil en ligne : la compagnie est basée à Toronto. Leur forfait de 14 jours avoisine les 5 500 $, soit 3 400 euros. Ils roulaient vite, les uns derrière les autres. Je préfère prendre le temps de m’arrêter boire mes noix de coco et de prendre mon temps pour prendre des photos.

Les étals débordent désormais de mangues et autres fruits. Autre changement notable : fini les temples hindous, place aux bouddhistes. Les premiers me fascinent bien plus, avec leurs divinités foisonnantes, leurs couleurs vives et leur musique ; les seconds semblent presque ternes en comparaison.

On dit de la région de Uva qu’elle est aride. Chance relative : une grosse averse a éclaté sitôt mon arrivée à Monaragala hier soir, et cet après-midi en remet une couche. À 9 km de Thanamalwila, la pluie s’invite pour de bon. J’évalue : pluie passagère ou non ? Je repars, mais à 1 500 m de l’hôtel, elle s’intensifie, et j’arrive trempé. J’avais bien anticipé en chaussant mes sandales et en couvrant remorque et sac avant.

Deux soirs de suite sans eau chaude ni internet. C’est le prix à payer, ou dans mon cas, à ne pas payer cher à l’hôtel. Ce n’est pas parce que je ne peux pas payer, mais les options se comptent sur les doigts d’une main. 

Les singes, à ce qu’il semble, se sont amusés à saboter les câbles et donc, pas d’internet. Pour compenser, j’ai acheté 6 giga de données supplémentaires. Ce sont 2 dollars bien dépensés.  :  )