J’avais besoin de quelque chose de plus soutenant que la mangue que je m’étais apportée de Kuala Lumpur pour ma randonnée à vélo. La veille, j’étais sur le point de faire des courses et d’aller au marché de nuit de Melaka quand un orage est tombé. Donc, je ne suis pas sorti.

Normalement, trouver de quoi manger et de goûteux en Asie est plutôt facile. En Malaisie, la majorité de la population étant musulmane, toutes les petites échoppes qui sont si pratiques pour se restaurer sont fermées pendant la journée puisque c’est le ramadan. Il reste les dépanneurs pour trouver des snacks industriels ou trouver un établissement tenu par des Chinois ou des Indiens.

Par chance, le lendemain matin, je suis tombé sur un restaurant indien. Leur spécialité était le murtabak dont le mot veut dire ‘plier’ en arabe. Il s’agit d’une sorte de crêpe pliée en carré fourrée soit de légumes, de différentes viandes hachées et servi avec un curry. J’aime beaucoup.

Après mon murtabak au poulet curry, j’ai poursuivi ma route le long de la côte et après une quinzaine de kilomètres, je suis entré dans les terres. Là, je suis tombé presque immédiatement sur des plantations de palmiers à huile. Ce n’est pas très difficile car les plantations occupent une très grande partie du territoire de la Malaisie péninsulaire. Les arbres sont magnifiques ; ils sont grands, bien fournis et d’un vert foncé.

J’ai laissé le vélo sur le bord de la route pour aller prendre quelques photos et, en sortant de la plantation, un motocycliste entrait pour aller chasser ce qu’il qualifiait de  ‘jungle chicken’ (poulet de la jungle). Je me suis demandé de quel oiseau il pouvait s’agir et, plus loin, j’ai vu un coq picorer sous les palmiers. C’est le même poulet que j’avais vu à Wilpattu, au Sri Lanka. Il se trouve que c’est l’oiseau national du Sri Lanka qu’il chasse.

Un peu plus loin sur ma route, j’ai remarqué par terre une petite boule brune avec des piquants, comme un durian. Je l’ai pris dans ma main et je l’ai ouvert pour voir l’intérieur. Il y avait de grosses graines noires et j’étais tenté de croire qu’il s’agissait d’un miniature durian. Tout d’un coup, je me suis rappelé que le nom d’un des endroits où je passais s’appelait Bukit Durian, soit colline de durians entre le 20e et 22e kilomètre. Je lève la tête vers la cime d’un arbre tout proche et j’ai finalement aperçu de grosses boules accrochées aux branches. C’était bel et bien un arbre de durians. Je recherchais cet arbre depuis quelques années déjà sans jamais en voir un. J’étais donc vraiment content.

J’ai remarqué que l’arbre laisse tomber beaucoup de fleurs et c’était maintenant un jeu d’enfants de les repérer. Il y en avait même qui jonchaient le sol, comme chez nous on trouve des pommes sous les pommiers. Certains étaient entrouverts et ils dégageaient un léger parfum. Par contre, la chair était dure.

En cours de route, j’ai croisé un fabricant de dodols. C’est une friandise de l’Asie du Sud-Est faite de lait de noix de coco, du sucre de palme et de farine de riz gluant. Le tout est chauffé et remué pendant des heures. 

Après une pause où le propriétaire m’a fait goûter une quantité généreuse de son dodol encore chaud, j’ai poursuivi ma route. Par contre, rouler à vélo est devenu plus difficile avec mon GPS. La carte de la Malaisie n’a pas téléchargée correctement et je ne vois pas les rues ou les routes. Tout ce que je vois, c’est une ligne rouge qui m’indique le chemin. Ce n’est pas un grave problème, mais l’absence de carte m’empêche de prendre des décisions rapides lorsqu’il y  a un problème. Je ne connais pas la solution. Les cartes du Sri Lanka et de la Thaïlande ont bel et bien fonctionné correctement.

Il faisait vraiment chaud aujourd’hui et je me suis prélassé dans la piscine à mon retour. Elle fait 47 mètres de long. Ce n’est pas la piscine dans mon immeuble qui fait une fraction de sa longueur.