Thaïlande

2026.03.09

Bangkok

Étape 4  | Stage 4

Quelle splendide journée ! J’avais repéré un passage pour piétons et vélos le long d’un khlong (canal) tout près de l’hôtel sur le site web Ride with GPS. Il faisait beau et… chaud. Pas de surprise là.

Juste après avoir quitté l’hôtel, le site m’a fait passer par une autoroute pour une raison obscure. Heureusement au début du parcours, j’ai corrigé le tir en suivant mon intuition et retrouvé le khlong Saen Saep tant cherché.

Autrefois, Bangkok méritait son sobriquet de « Venise de l’Orient » : cité aquatique, le fleuve Chao Phraya et ses canaux étaient les voies principales de transport, bordés de maisons sur pilotis et marchés flottants. Il en reste peu, mais certains servent encore pour éviter les embouteillages.

J’ai aperçu quelques habitations sur pilotis intactes et un service de navettes très actif. Tenez-vous bien : les bateaux filent à vive allure, rien à voir avec les bateaux-mouches parisiens !

La promenade regorgeait d’obstacles charmants : escaliers périlleux, petits ponts obligatoires, rue passante à traverser à pied, et même un passage sous un rail bas où il fallait se courber. Ces désagréments en valent la peine.

J’ai adoré m’arrêter pour grignoter brochettes, bananes, jacquier frais et, bien sûr, pour m’acheter de l’eau. Juste à côté d’un escalier bizarre, j’ai acheté une grande bouteille dans une échoppe sombre sous un viaduc, en cul-de-sac au bord du canal. Un vieil homme paisible et stoïque y tenait boutique. La chaleur m’y a ramené pour une seconde, au retour.

Bangkok dévoile peu à peu ses secrets ; je commence à m’y plaire.

Le lendemain, Pierre, bon gentleman, m’a récupéré à mon nouvel hôtel. Direction le fleuve, traversée en ferry vers la rive opposée, moins fréquentée, avant le retour par le pont Krung Thep, l’autre nom de Bangkok, dont le nom officiel ultralong figure dans le livre de Guinness.

Notre balade a été ponctuée par du durian frais au bord de la rue. La vendeuse sympathique frappait les fruits avec un bâton, plus ils sonnent creux, plus mûr qu’ils sont, enfin, je crois. Elle les ouvrait un à un pour dénicher le meilleur. Vraiment sympa!

En soirée, Pierre et son épouse Christine m’ont invité dans leur restaurant japonais préféré. Merci à vous deux ! J’espère vous revoir lors d’un prochain passage dans la ville.

What a splendid day! I had spotted a pedestrian and bike path along a khlong (canal) right near the hotel on Ride with GPS. The weather was beautiful and… hot. No surprise there.

Just after leaving the hotel, the site inexplicably routed me onto a highway. Luckily at the start of the ride, I corrected course by following my instincts and found the Saen Saep khlong I was seeking.

In the 1800’s, Bangkok earned its nickname “Venice of the East”: an aquatic city where the Chao Phraya River and its canals were the main transport routes, lined with stilt houses and floating markets. Few remain, but some still serve to dodge traffic jams.

I spotted a few intact stilt houses and a very active shuttle service. Hold on tight: the boats speed along, nothing like Paris’s bateaux-mouches!

The path was dotted with charming obstacles: treacherous stairs, mandatory little bridges, a busy street to cross on foot, and even a low rail tunnel requiring a hunchback stoop. These hiccups were part of the appeal. I loved stopping to snack on skewers, bananas, fresh jackfruit, and, of course, water.

Next to a weird staircase, I bought a large bottle from a dim shop under a viaduct, a dead-end by the canal. A peaceful, stoic old man ran the place. The heat drew me back for another on the return.

Bangkok is gradually revealing its secrets; I’m starting to like it here.

The next day, Pierre, true gentleman, picked me up at my new hotel. Off to the river, ferry across the Chao Phraya to the quieter opposite bank, then back via Krung Thep Bridge, the city’s other name, whose ultra-long official version is in the Guinness Book.

Our ride wrapped up with fresh durian roadside. The friendly vendor whacked them with a stick—hollower sound means riper—and cracked them open one by one to pick the best.

That evening, Pierre and his wife Christine invited me to their favorite Japanese restaurant. Thanks to you both! Hope to see you on my next Bangkok trip.