Le petit-déjeuner, ce matin, consistait d’une mangue et de petites bananes savoureuses. En chemin, j’ai acheté de l’eau et des rotis aux légumes pour la route.

Trouver un endroit où s’arrêter longuement à l’ombre pour manger reste difficile, hormis les abris-bus. Hier, j’ai commencé à les utiliser pour m’asseoir et me reposer. Dans le premier, des gens attendaient un bus ; je les ai salués à mon arrivée, mais je ne cherchais qu’un bref répit. Plus tard, un autre offrait un banc et une pause bienvenue à l’écart du soleil. Même si c’était un peu tôt, j’en ai profité pour manger.

La route reste pratiquement déserte, donc très agréable et les vaches continuent d’égayer la journée. Depuis plusieurs jours, les chiens que je croise sont plus dociles. Cependant, hier, alors que je me trouvais en plein milieu d’un boisé, j’en ai aperçu un, au loin,  qui se dirigeait vers moi. Ce n’est guère bon signe. Mon intuition était la bonne, mais je ne pouvais pas m’attendre à voir sortir quatre autres chiens qui sont sortis d’une entrée et se sont mis à gronder et à me pourchasser. Mes poils se sont hérissés sur-le-champ et j’ai continué de filer. Heureusement, ils voulaient surtout m’effrayer. Mission accomplie. La veille au soir, j’étais sorti dîner au village. Au retour, la nuit tombée, j’ai confondu une résidence privée avec de grandes grilles avec mon hôte. À peine entré, les chiens de cette propriété se sont mis à japper et à me montrer les crocs. J’ai vite compris mon erreur et je n’ai pas traîné. 

Je me suis arrêté devant un kovil dédié à Ganesh. En tamoul, kōvil signifie littéralement « résidence de Dieu » et désigne un temple où une divinité est installée et vénérée. En face, trônait un autel chrétien. Les religions s’y mêlent vraiment. Je vois aussi des représentations de Nandi, une vache. Elle est en réalité le taureau sacré et le principal serviteur du dieu hindou Shiva, symbolisant la dévotion, la force et la pureté. Parfait pour une zone rurale.

J’ai aussi pu remarquer que les fermiers étendent leur riz sur la route pour le sécher. Maintenant je comprends pourquoi on insiste pour bien le rincer avant cuisson..

La région de Jaffna forme une autre péninsule et on y arrive en passant par la chaussée de Mahadewa qui passe en pleine mer. Je trouve agréable de circuler sur ces chaussées et de voir les oiseaux et l’eau. Au bout, un homme assis seul vendait des crevettes, des seiches et de petits homards dans des bacs d’eau chaude.

Enfin, la seule échoppe de fruits sur mon chemin m’a permis une halte bienvenue pour une  noix de coco fraîche et des mangues. Un peu plus loin, juste avant d’arriver à Jaffna, j’ai eu la surprise de voir une belle piste cyclable clairement indiquée. La piste a disparu aussi vite qu’elle était apparue au bout de 500 m.

Après le repas, le propriétaire de l’hôtel m’avait parlé d’un massage ayurvédique, et l’idée m’avait séduit. Il m’avait indiqué un praticien local. Sur le moment, le massage des mollets et des cuisses a été douloureux, mais en reprenant le vélo pour rentrer, j’ai senti mes muscles nettement plus souples.