Le propriétaire du Rose Lagoon Hotel, Antony Richard, travaille également comme humanitaire dans sa région. Il m’a expliqué, en quelques mots, ce que font les différents organismes pour soutenir les communautés locales, par exemple en accordant des bourses aux enfants afin qu’ils puissent poursuivre leur scolarité.

À mon arrivée, il m’a offert un verre de limonade glacée, fort apprécié, d’ailleurs, et nous avons discuté à l’ombre, sur la terrasse. C’est là que j’ai appris qu’il avait travaillé pendant 45 ans à Vancouver et qu’il était revenu vivre au Sri Lanka pour être plus près de sa mère âgée. J’étais le seul client de son hôtel. Les cyclistes étrangers qui parcourent le pays apprécient l’endroit, mais il n’y a strictement rien aux alentours : rien, sur au moins une dizaine de kilomètres de chaque côté.

Après le petit-déjeuner, j’ai repris la route en direction de Kalkudah. Le parcours était plat et j’avais encore, heureusement, le vent dans le dos. Je suis passé à l’endroit où j’aurais dû tourner si j’avais suivi l’itinéraire que j’avais tracé au départ. J’ai finalement décidé de continuer vers le sud, de contourner le vaste parc national de Yala et de rejoindre la côte sud. J’ai également choisi d’ajouter sept à dix jours à mon séjour au Sri Lanka afin de me permettre des étapes plus courtes et davantage d’arrêts en chemin.

Je suis arrivé dans un hôtel de bon standing sur la côte, avec une grande piscine et un accès direct à la mer. C’était la première fois, la veille, que je me baignais dans la mer depuis mon arrivée. La mer est agitée, ce qui est normal en période de mousson, mais la température est idéale. La plage est même surveillée par un maître-nageur.